Το ηφαίστειο Ίτζεν

Το μπλε δεν σημαίνει δροσερό εδώ. Το ηφαίστειο Ίτζεν, γνωστό για τη γαλάζια λάβα του, είναι ένα ακόμη από τα θαύματα της φύσης. Βρίσκεται στην Ανατολική Ιάβα, στην Ινδονησία και είναι μια ομάδα σύνθετων ηφαιστείων. Το λαμπερό μπλε χρώμα είναι το αποτέλεσμα των θειικών αερίων που καίγονται σε πολύ υψηλή θερμοκρασία άνω των 360 ° C. Καθώς αυτά τα αέρια έρχονται σε επαφή με το οξυγόνο που υπάρχει στον αέρα, γίνονται μπλε.

Επίσης το Ίτζεν, είναι η μεγαλύτερη λίμνη κρατήρα θείου που σχηματίστηκε από τη γαλάζια λάβα. Η δόξα του είναι ορατή καλύτερα τη νύχτα.

Όταν η γη ... βρυχάται!

Το τελευταίο διάστημα έχουμε δει να εκρήγνυνται ηφαίστεια στην Ισλανδία, τη Χαβάη, την Ινδονησία, το Μεξικό, τις Φιλιππίνες και την Παπούα Νέα Γουινέα.

Σε πολλές περιπτώσεις, μάλιστα, απειλήθηκαν κατοικημένες περιοχές και έγιναν αναγκαστικές εκκενώσεις περιοχών, ενώ αυτές οι… «απανωτές» εκρήξεις έγειραν και ένα ερώτημα: Υπάρχει άραγε μια «εποχή» ηφαιστειακών εκρήξεων;

Όσο κι αν ακούγεται περίεργο, αυτό μπορεί να αποτελεί μια πιθανότητα.

Κι ενώ τα ηφαίστεια δεν έχουν «εποχές» -όπως τις γνωρίζουμε ως «κλιματολογικές» διαιρέσεις ενός έτους- οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να διακρίνουν ενδιαφέροντα μοτίβα στη δραστηριότητά τους, γράφει ο διδακτορικός ερευνητής ηφαιστειολογίας, Robin Wylie, από το πανεπιστήμιο University College του Λονδίνου στην ιστοσελίδα theconversation.com.

Εκρήξεις που προκαλούνται από τις μικρότερες ημέρες

Οιτέσσεριςεποχέςπροκαλούνται απότηνπεριστροφή της Γης στον κεκλιμένο άξονά της. Ωστόσο, ο πλανήτηςμαςυφίσταται καιμια άλλη, λιγότερογνωστήαλλαγή, η οποία τον επηρεάζειμε πιοεπιδέξιο τρόπο. Ίσωςακόμηκαι… «ηφαιστειακά».

Εξαιτίας παραγόντων, όπως η βαρυτική έλξη του Ήλιου και της Σελήνης, η ταχύτητα με την οποία περιστρέφεται η Γη αλλάζει διαρκώς. Κατά συνέπεια, η διάρκεια της ημέρας ποικίλει από χρόνο σε χρόνο.

Η διαφορά, βέβαια, είναι της τάξης των χιλιοστών του δευτερολέπτου, ωστόσο, σύμφωνα με μια νέα έρευνα, αυτή η φαινομενικά μικρή διαταραχή θα μπορούσε να επιφέρει σημαντικές αλλαγές στον πλανήτη μας- ή ακριβέστερα, μέσα σε αυτόν.

Το Φεβρουάριο του 2014, μια έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό TerraNova έδειξε, ότι από τις αρχές του 19^ου αιώνα, οι αλλαγές στο ρυθμό περιστροφής της Γης έτειναν να ακολουθούνται από αυξήσεις στην παγκόσμια ηφαιστειακή δραστηριότητα.

Η συγκεκριμένη μελέτη βρήκε, ότι μεταξύ του 1830 και 2013 -η μεγαλύτερη περίοδος για την οποία υπήρχαν αξιόπιστα αρχεία- οι σχετικά μεγάλες μεταβολέςστηνταχύτητα περιστροφής της Γης ακολουθήθηκαν από αύξησητου αριθμού των μεγάλωνηφαιστειακών εκρήξεων.

Και, πέρα από απλή συσχέτιση, οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι οι αλλαγές στο ρυθμό περιστροφής της Γης, μπορεί να ενεργοποίησαν αυτές τις μεγάλες εκρήξεις.

Η τεράστια ποσότητα ενέργειας που μεταφέρεται στην υποεπιφάνεια, όταν προκαλούνται αυτές οι αλλαγές, είναι πιθανό να διαταράσσει το πεδίο «αντοχής». Και δεδομένου ότι το μάγμα –το οποίο τροφοδοτεί τις ηφαιστειακές εκρήξεις- βρίσκεται στο φλοιό της Γης, οι όποιες αλλαγές μπορεί να καθιστούν ευκολότερη τη ροή του μάγματος προς την επιφάνεια της Γης και κατά συνέπεια, να οδηγούν στην αύξηση του ποσοστού των ηφαιστειακών εκρήξεων.

Η έρευνα «TerraNova» γύρω από το πώς οι μικρές αλλαγές στην περιστροφή της Γης θα μπορούσαν να επηρεάζουν τις ηφαιστειακές κινήσεις βαθιά στο εσωτερικό της είναι μεν ενδιαφέρουσα, ωστόσο όχι αδιαμφισβήτητη.

Άλλωστε, όπως αναφέρει ο αρθρογράφος, υπάρχει ένα ακόμη φυσικό φαινόμενο, το οποίο έχει πολύ μια πολύ ισχυρότερη αξίωση στο να επηρεάζει την ηφαιστειακή δραστηριότητα: η κλιματική αλλαγή.

Εκρήξεις που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή

Τις τελευταίες δεκαετίες, έχει γίνειφανερό ότιοισυνέπειεςτηςαπώλειας των πάγωνθα μπορούσαν να μην καταλήξουν σε άνοδο της στάθμηςτης θάλασσας.

Όπως έχουν δείξει στοιχεία στο παρελθόν, σε περιόδους σοβαρής απώλειαςπαγετώνωνακολούθησε μιασημαντικήάνοδος της ηφαιστειακήςδραστηριότητας.

Πριν από περίπου 19.000 χρόνια, το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής ήταν καλυμμένο με πάγο. Στη συνέχεια, το κλίμα «ζέστανε» και οι παγετώνες άρχισαν να υποχωρούν.

Η επίδραση αυτή στον πλανήτη αποδείχθηκε ιδιαίτερα επωφελής για το ανθρώπινο είδος.

Όμως, από τα μέσα της δεκαετίας του 1970, μια σειρά μελετών έχει δείξει ότι, καθώς εξαφανίζονταν οι πάγοι, οι ηφαιστειακές εκρήξεις άρχισαν να γίνονται όλο και πιο συχνές.

Μια έρευνα του 2009, για παράδειγμα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πριν από 12.000-7.000 χρόνια, το παγκόσμιο επίπεδο ηφαιστειακής δραστηριότητας ανέβηκε κατά περίπου έξι φορές.

Την ίδια περίπου περίοδο, ο ρυθμός ηφαιστειακής δραστηριότητας στην Ισλανδία αυξήθηκε τουλάχιστον 30 φορές σε σχέση με τα σημερινά επίπεδα.

Η σχέση ανάμεσα στην κλιματική αλλαγή και την ηφαιστειακή δραστηριότητα εξακολουθεί να είναι ελάχιστα κατανοητή.

Πολλά ηφαίστεια δε φαίνεται να επηρεάζονται από αυτή. Ούτε αποτελεί ένα ιδιαίτερα ανησυχητικό φαινόμενο, παρότι είμαστε αντιμέτωποι με ένα μέλλον «χωρίς πάγους».

Μπορεί να χρειαστεί να περάσουν χιλιάδες χρόνια μέχρι να αυξηθεί η ηφαιστειακή δραστηριότητα, εξαιτίας της τήξης των πάγων.

Κι όμως, παρότι μπορεί ακόμη να μην αποτελεί έναν άμεσο κίνδυνο –καταλήγει ο αρθρογράφος- αυτή η περίεργη επίδραση λειτουργεί ως μια υπενθύμιση ότι ο πλανήτης μας μπορεί να ανταποκριθεί στην αλλαγή με απρόβλεπτους τρόπους.

Σε αντίθεση με την… «κτηνώδη» φήμη τους, τα ηφαίστεια βοηθούν τους επιστήμονες να καταλάβουν πόσο ευαίσθητος μας μπορεί να είναι ο πλανήτης μας.

(Η φωτογραφία είναι από το Reuters)

Η Αίτνα είναι "ξύπνια" και ζωντανή...

Το ηφαίστειο στη γειτονική Χώρα είναι ιδιαίτερα ενεργό και δραστηριότητά του παρακολουθείται από τους επιστήμονες. Η ανησυχία ωστόσο δεν είναι ιδιαίτερη παρά τις συχνές δράσεις του ηφαιστείου. Δείτε στο video τη τελευταία δραστηριότητα του...

Φωτογραφίες της NASA από ηφαίστεια που εκρήγνυνται

Όταν ένα απ’ τα πιο ενεργά ηφαίστεια στον κόσμο,  εξερράγη στα μέσα του έτους, ένας δορυφόρος της NASA κατάφερε να συλλάβει το εκπληκτικό θέαμα.
Τα εναέρια πλάνα του Ιαπωνικού ηφαιστείου Σακούρα-Τζίμα, που τραβήχτηκαν στις 18 Αυγούστου, δείχνουν ενδεχομένως, τη μεγαλύτερη έκρηξη του κρατήρα Σόγουα, που ανατίναξε σε ύψος 5 χιλιομέτρων πάνω από 100.000 τόνους τέφρας.
Αυτή η συλλογή δείχνει μερικές απ’ τις πιο εντυπωσιακές εκρήξεις ηφαιστείων που έχουν καταγραφεί από τον Οργανισμό της Κυβέρνησης των ΗΠΑ, που είναι η κύρια πηγή δορυφορικών εικόνων και άλλων επιστημονικών πληροφοριών σχετικά με το κλίμα και το περιβάλλον.
Χάρη στη προηγμένες εγκαταστάσεις του Παρατηρητηρίου Γης της NASA, έχουν συλλεχθεί εκτενή φωτογραφικά αρχεία από δορυφορικές φωτογραφίες φυσικών καταστροφών, όπως ηφαιστείων και σεισμών.

Πώς ακούγεται στην πραγματικότητα ένα ηφαίστειο;

Κάθε λεπτό, όλα τα ηφαίστεια παράγουν ήχο, μόνο που είναι στο υπερηχητικό φάσμα για την ακοή μας

Αν μας έλεγε κανείς πώς ακούγεται ένα ηφαίστειο;, σίγουρα θα του περιγράφαμε τον ήχο μιας έκρηξης. Και αυτό γιατί μόνον αυτό μπορούμε να ακούσουμε.

Όμως, κάθε ηφαίστειο παράγει ήχο, κάθε λεπτό. Ένα συνεχόμενο μονότονο ήχο, με συχνότητα περίπου 0,65 Hertz. Τον ήχο αυτό όμως το ανθρώπινο αυτί δεν μπορεί να τον αντιληφθεί. Γιατί το ακουστό φάσμα...

Δείτε τη συνέχεια του άρθρου