Το Νησί των Φιδιών

Το μικρό νησάκι Ιλα ντε Κουεϊμάδα Γκράντε, που βρίσκεται 33 χλμ. ανοιχτά του Σάο Πάολο της Βραζιλίας, είναι ένα μέρος που δεν ενδείκνυται για όσους μισούν τα ερπετά. Κι αυτό γιατί το συγκεκριμένο νησί είναι ο μόνιμος τόπος κατοικίας της δηλητηριώδους οχιάς Bothrops insularis.
Πάνω από 4.000 χρυσοί βόθρακες λυμαίνονται τα 430 στρέμματα της έκτασης του νησιού, όπερ και σημαίνει πως σε κάθε τετραγωνικό απαντώνται πέντε δηλητηριώδη φίδια.
Οι βόθρακες, το μήκος των οποίων ποικίλλει από 50 μέχρι 120 εκατοστά, διαθέτουν, σύμφωνα με τους ερπετολόγους, το ισχυρότερο δηλητήριο από όλα τα φίδια του πλανήτη: γι’ αυτόν άλλωστε το λόγο κανείς δεν επισκέπτεται το νησί, εκτός από επιλεγμένους επιστήμονες, στους οποίους έχει χορηγηθεί ειδική άδεια για τη μελέτη των φιδιών, μία φορά το χρόνο.

Ο Κρατήρας της Κόλασης

Ονομάζεται Νταρζάβα ή αλλιώς «Η Πύλη της Κολάσεως» και πρόκειται για έναν γιγάντιο κρατήρα βάθους 30 μέτρων και πλάτους 70 μέτρων απ’ όπου ξεπηδούν φλόγες και καπνοί.
Ο κρατήρας, που βρίσκεται στην έρημο Καρακούμ, στο Τουρκμενιστάν, περίπου 260 χλμ. βόρεια της πρωτεύουσας Ασγκαμπάτ, προέκυψε από μια επιχείρηση άντλησης πετρελαίου που πήγε στραβά. Συγκεκριμένα, το 1971 μια ομάδα σοβιετικών επιστημόνων είχαν στήσει μια εξέδρα γεώτρησης πετρελαίου. Ωστόσο, η γη άνοιξε, καταπίνοντας τόσο την εξέδρα, όσο και τον καταυλισμό των επιστημόνων, ενώ στον αέρα απελευθερώθηκαν δηλητηριώδη αέρια. Προκειμένου να σταματήσουν την εξάπλωση των αερίων, η ηγεσία της τότε Σοβιετικής Ένωσης έδωσε ρητή εντολή να μπει φωτιά μέσα στον κρατήρα μέχρι να εξαντληθούν τα εύφλεκτα αέρια. Αντίθετα προς τους υπολογισμούς τους, όμως, σήμερα, 45 χρόνια μετά, η καταβόθρα συνεχίζει να καίει, παρουσιάζοντας ένα συναρπαστικό, όσο κι απόκοσμο θέαμα σε όσους την επισκέπτονται.