Ο Κρατήρας της Κόλασης

Ονομάζεται Νταρζάβα ή αλλιώς «Η Πύλη της Κολάσεως» και πρόκειται για έναν γιγάντιο κρατήρα βάθους 30 μέτρων και πλάτους 70 μέτρων απ’ όπου ξεπηδούν φλόγες και καπνοί.
Ο κρατήρας, που βρίσκεται στην έρημο Καρακούμ, στο Τουρκμενιστάν, περίπου 260 χλμ. βόρεια της πρωτεύουσας Ασγκαμπάτ, προέκυψε από μια επιχείρηση άντλησης πετρελαίου που πήγε στραβά. Συγκεκριμένα, το 1971 μια ομάδα σοβιετικών επιστημόνων είχαν στήσει μια εξέδρα γεώτρησης πετρελαίου. Ωστόσο, η γη άνοιξε, καταπίνοντας τόσο την εξέδρα, όσο και τον καταυλισμό των επιστημόνων, ενώ στον αέρα απελευθερώθηκαν δηλητηριώδη αέρια. Προκειμένου να σταματήσουν την εξάπλωση των αερίων, η ηγεσία της τότε Σοβιετικής Ένωσης έδωσε ρητή εντολή να μπει φωτιά μέσα στον κρατήρα μέχρι να εξαντληθούν τα εύφλεκτα αέρια. Αντίθετα προς τους υπολογισμούς τους, όμως, σήμερα, 45 χρόνια μετά, η καταβόθρα συνεχίζει να καίει, παρουσιάζοντας ένα συναρπαστικό, όσο κι απόκοσμο θέαμα σε όσους την επισκέπτονται.