Μπλε στον σκοτεινό ουρανό: Η Γη ανατέλλει σε φαντασμαγορική εικόνα από τη Σελήνη

Πηγή: NASA/Goddard/Arizona State University 

Ουάσινγκτον

Μια μοναδική εικόνα της Γης να δεσπόζει στον κατάμαυρο ουρανό του φεγγαριού μεταδόθηκε από δορυφόρο της NASA που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.

Το θεαματικό πανόραμα, το οποίο δημιουργήθηκε από τη συρραφή εικόνων που ελήφθησαν από το σκάφος LRO στις 12 Οκτωβρίου, σε απόσταση 140 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Σελήνης, μοιάζει να δείχνει τη Γη να ανατέλλει πάνω από τον σεληνιακό ορίζοντα.

Στην πραγματικότητα, όμως, η Γη δεν ανατέλλει και δεν δύει ποτέ στη Σελήνη. Δεδομένου ότι το φεγγάρι κρατά τη μία πλευρά του μονίμως στραμμένη προς τη Γη, ο πλανήτης παραμένει πάντα ακίνητος στο ίδιο ύψος πάνω από τον σεληνιακό ορίζοντα. Στην αθέατη πλευρά της Σελήνης, αντίθετα, η Γη δεν είναι ποτέ ορατή.

NASA / LOIRP

Η πρώτη εικόνα της Γης να μετεωρίζεται πάνω από το φεγγάρι ελήφθη το 1966 από την αποστολή Lunar Orbiter 1 της NASA.

 

NASA

Όμως η πιο διάσημη φωτογραφία της Γης να «ανατέλλει» μεταδόθηκε το 1968 από τους αστροναύτες της αποστολής Apollo 8.

Newsroom ΔΟΛ

Ανακαλύφθηκε ο πλησιέστερος κατοικήσιμος πλανήτης στη Γη

Μόνο 14 έτη φωτός,  λένε οι Αυστραλοί αστρονόμοι, ότι απέχει ο κοντινότερος στη Γη δυνητικά κατοικήσιμος βραχώδης εξωπλανήτης. Ο πλανήτης, που κινείται γύρω από ένα άστρο ερυθρό νάνο, τον Wolf 1061, έχει υπερτετραπλάσια μάζα σε σχέση με τη μάζα του δικού μας πλανήτη. Γύρω από το ίδιο άστρο ανακαλύφθηκαν συνολικά τρεις εξωπλανήτες, από τους οποίους ο ένας βρίσκεται σε τροχιά πιο φιλική για την ανάπτυξη ζωής.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, με επικεφαλής τον δρα Ντάνκαν Ράιτ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό αστροφυσικής «The Αstrophysical Journal Letters«, πραγματοποίησαν την ανακάλυψη με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου στη Λα Σίλα της Χιλής.

«Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ανακάλυψη, επειδή και οι τρεις εξωπλανήτες έχουν σχετικά μικρή μάζα, ώστε δυνητικά να είναι βραχώδεις και να έχουν στερεή επιφάνεια, ενώ ο μεσαίος πλανήτης, ο Wolf 1061c, βρίσκεται στην “κατοικήσιμη” ζώνη, όπου θα μπορούσε να έχει υγρό νερό και ίσως ζωή» δήλωσε ο Ράιτ.

Οι τρεις εξωπλανήτες ολοκληρώνουν μια πλήρη περιφορά (το έτος τους) γύρω από το μικρό σχετικά ψυχρό και σταθερό άστρο τους κάθε πέντε, 18 και 67 μέρες αντίστοιχα, ενώ οι μάζες τους είναι 1,4, 4,3 και 5,2 φορές μεγαλύτερες από της Γης.

Αν και έχουν βρεθεί μερικοί εξωπλανήτες πιο κοντά στη Γη, κανείς δεν θεωρείται τόσο δυνητικά κατοικήσιμος όσο ο Wolf 1061c, όπως είπε ο Ράιτ.

Οι μικροί βραχώδεις εξωπλανήτες όπως ο δικός μας φαίνεται πως αφθονούν στον γαλαξία μας, όμως οι περισσότεροι που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, απέχουν εκατοντάδες ή χιλιάδες έτη φωτός. Εξαίρεση αποτελεί ο Gliese 667Cc, που απέχει 22 έτη φωτός από τη Γη, κινείται επίσης γύρω από έναν ερυθρό νάνο και έχει μάζα τουλάχιστον 4,5 φορές μεγαλύτερη του δικού μας πλανήτη.

ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ