«Δισεκατομμύρια» πλανήτες σαν τη Γη υπάρχουν στο Γαλαξία μας

Καλλιτεχνική απεικόνιση των διαφόρων ειδών πλανητών που έχει ανακαλύψει ως σήμερα το Kepler 

Ουάσινγκτον

Μια ακόμη εντυπωσιακή ανακοίνωση έκαναν τα στελέχη της αποστολής Kepler η οποία αναζητά πλανήτες στον γαλαξία μας. Η ανάλυση των δεδομένων που έχουν προκύψει μέχρι σήμερα από την αποστολή οδηγούν τα μέλη της στην εκτίμηση ότι στον Γαλαξία υπάρχουν περί τους 17 δισ. πλανήτες με μέγεθος παρόμοιο με αυτό της Γης.

Η ανακοίνωση έρχεται 24 ώρες μετά την ανακοίνωση ομάδας αστρονόμων του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας (Caltech) ότι στο γαλαξία μας υπάρχουν τουλάχιστον 100 δισ. πλανήτες. Οι αστρονόμοι του Caltech κατέληξαν στο συμπέρασμα τους μελετώντας ένα πλανητικό σύστημα που ανακάλυψε η αποστολή Kepler, το Kepler 32.

Σύμφωνα με τους ειδικούς το μέγεθος ενός πλανήτη αποτελεί πολύ σημαντική παράμετρο για την ανάπτυξη ζωής και μεγέθη παρόμοια με αυτή της Γης θεωρούνται ιδιαίτερα φιλικά για τη ζωή. Φυσικά το μέγεθος από μόνο του δεν λέει κάτι αν δεν υπάρχουν και οι κατάλληλες περιβαλλοντικές και άλλες συνθήκες. Πρέπει ο πλανήτης να βρίσκεται σε απόσταση τέτοια από το μητρικό του άστρο ώστε η θερμοκρασία να μην είναι ιδιαίτερα υψηλή ή πολύ χαμηλή, να υπάρχει νερό σε υγρή μορφή κ.α. Φυσικά δεν είναι δυνατόν όλοι οι πλανήτες με μέγεθος σαν αυτό της Γης στον γαλαξία μας να διαθέτουν το σύνολο των ευνοικών για τη ζωή συνθηκών.

Οπως είναι ευνόητο όμως αν ο αριθμός των πλανητών με μέγεθος παρόμοιο με αυτό της Γης στον γαλαξία μας είναι τόσο μεγάλος οι πιθανότητες να έχει αναπτυχθεί ζωή σε κάποιον από αυτούς αυξάνονται γεωμετρικά.

Ταυτόχρονα τα στελέχη της αποστολής Kepler ανακοίνωσαν ότι έχουν ενδείξεις για την ύπαρξη 461 νέων πλανητών. Το διαστημικό παρατηρητήριο Kepler από το 2009 που ξεκίνησε να λειτουργεί έχει υποδείξει την ύπαρξη περίπου 2750 πλανητών. Μέχρι στιγμής οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει περίπου 100 εξ αυτών.

Βήμα Science

Κοινό γενετικό υπόβαθρο ίσως έχουν επιληψία και ημικρανία

 

Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο

Το οικογενειακό ιστορικό επιληψίας αυξάνει τον κίνδυνο εκδήλωσης και ημικρανιών σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που διαπιστώνει την ύπαρξη κοινού γενετικού υπόβαθρου μεταξύ των δύο παθήσεων.

Όπως αναφέρεται σε σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου Epilepsia, προηγούμενες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι πάσχοντες από επιληψία έχουν σημαντικά μεγαλύτερες πιθανότητες συγκριτικά με τον γενικό πληθυσμό να υποφέρουν και από ημικρανίες. Ωστόσο δεν ήταν σαφές αν η συνύπαρξη των δύο καταστάσεων οφειλόταν σε κοινό γενετικό υπόβαθρο.

Επιστημονική ομάδα της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Κολούμπια, με επικεφαλής την Δρ Μέλοντι Γουινάουερ, ανέλυσε τις περιπτώσεις 500 οικογενειών από διάφορες χώρες, μέλη των οποίων έπασχαν από επιληψία.

Από την επεξεργασία των δεδομένων διαπίστωσαν ότι τα άτομα με τρεις ή περισσότερους συγγενείς που έπασχαν από επιληψία είχαν υπερδιπλάσιες πιθανότητες να εκδηλώσουν ημικρανία με αύρα. Η συγκεκριμένη μορφή ημικρανίας θεωρείται σοβαρή αφού συνοδεύεται από προσωρινή απώλεια όρασης, διαταραχή του λόγου και άλλη εντονότερη συμπτωματολογία.

«Η μελέτη μας αποκαλύπτει μια ισχυρή (κοινή) γενετική βάση για την ημικρανία και την επιληψία, επειδή η συχνότητα ημικρανιών αυξάνεται μόνο στους ανθρώπους που έχουν στενούς (και όχι μακρινούς) συγγενείς με επιληψία», εξηγεί η Δρ Γουινάουερ.

Η καλύτερη κατανόηση της γενετικής σχέσης ανάμεσα στην επιληψία και άλλες παθήσεις, όπως η ημικρανία, αναμένεται μελλοντικά να βοηθήσει στην καλύτερη διάγνωση και θεραπεία αυτών των διαταραχών που συνυπάρχουν σε ένα άνθρωπο, ιδίως αν εντοπιστούν συγκεκριμένα γονίδια, οπότε η φαρμακευτική αγωγή θα γίνει πιο στοχευμένη.

health.in.gr, ΑΠΕ-ΜΠΕ