Darvaza, η πύλη προς την Κόλαση

Το Darvaza ή «Η πόρτα στην κόλαση» όπως αποκαλείται
από ντόπιους και τουρίστες, βρίσκεται στην έρημο Karakum του Τουρκμενιστάν.

Πρόκειται για μια τρύπα 60 μέτρων πλάτος και 20 μέτρων βάθος που αναβλύζει φωτιά για τα τελευταία 40 χρόνια. Ένα φαινόμενο που δεν είναι αποτέλεσμα ηφαιστειακής δραστηριότητας ή πτώσης μετεωριτών αλλά αποτέλεσμα ενός ατυχήματος των Σοβιετικών που σημειώθηκε το 1971...

Κατά την διάρκεια γεώτρησης για φυσικό αέριο το έδαφος βούλιαξε καταπλακώνοντας και ρουφώντας στην κυριολεξία ανθρώπους και μηχανήματα. Στον τεράστιο κρατήρα που δημιουργήθηκε λόγω των αερίων κανένας δεν τόλμησε ποτέ να κατέβει.

Μάλιστα τον ανάφλεξαν έτσι ώστε τα αέρια αυτά να μην βγαίνουν από τον κρατήρα και από τότε καίει συνεχώς. Σε μια σκοτεινή νύχτα, η λάμψη της καύσης από την τρύπα μπορεί να φανεί από μίλια μακριά και η μυρωδιά του καψίματος του θείου μπορεί να ανιχνευθεί από πολύ μεγάλη απόσταση.

Κανένας δεν ξέρει πόσοι τόνοι γαιαερίου έχουν καεί, όλα αυτά τα χρόνια σε μια ατελείωτη φωτιά, δημιουργώντας μια τεράστια οικολογική καταστροφή και ένα εντυπωσιακό αλλά και παράξενο φαινόμενο.